Первые медные духовые музыкальные инструменты появились в позднем средневековье и внешним видом были похожи на те, которые еще в древние времена люди изготавливали из рогов парнокопытных.

Потом, в начале XIX века, был изобретен вентиль, и все завертелось: трубки множились, переплетались, гнулись и извивались, приобретая формы уже совсем далекие от естественных. Однако историческая связь в названиях инструментов все же осталась: горн (от нем. das Horn – «рог») и валторна (от нем. das Waldhorn – «лесной рог»).

При этом следует быть бдительным при переводе данных слов «обратно» на современный немецкий язык, так как das Horn используется для обозначения именно валторны – сокращение от das Waldhorn, а вот «горн» называют уже словом французского происхождения das Clairon, или же с уточнением в виде das Signalhorn.